りの門をくぐった瞬間、視界がふっと開けます。ここが上山里曲輪（上山里丸）。りの門、ぬの門、太鼓櫓（への櫓）、お菊井戸など、複数の門・櫓・史跡がこの曲輪を囲み、あるいはその内部に位置しています。中央に残る「お菊井戸」は、「播州皿屋敷」の舞台とされる井戸で、姫路城公式サイトでも、城主・小寺則職の時代の伝承として、お菊や衣笠元信、青山鉄山らの名を挙げて紹介されています。

上山里曲輪は、ぬの門とりの門の間に位置し、周囲にはチの櫓やリの一渡櫓・リの二渡櫓といった重要文化財が連なり、白い土塀と石垣で包囲するように守りを固めています。

天守の白さに目を奪われていると、姫路城が”壁”で戦ってきた事実を見落とします。太鼓櫓の南側に伸びる太鼓櫓南方土塀は、その存在だけで城の本音を語る建造物。文化財指定時の記録によれば、延長は92.3m、銃眼（狭間）は十三所、屋根は本瓦葺とされ——これらの数値がそのまま防御の設計図になっています。

この土塀が整えられたのは、池田輝政が1601年から大改築を始め、1609年に連立式天守を完成させる時代です。輝政の城づくりは、天守の美しさを磨くのと同じ熱量で、曲輪の縁を締め、動線を絞り、射撃線を確保することに注がれました。

「リの一渡櫓（りのいち わたりやぐら）」は、上山里曲輪とぬの門の間に連なる渡櫓（わたりやぐら）です。通路としての役割だけでなく、戦闘時には防御・攻撃の拠点として機能する”戦う渡り廊下”でもありました。内部には狭間（さま）、石落とし、急階段などの防衛設備が備えられています。なお、大天守と東小天守を結ぶ渡櫓は「い・ろの渡櫓」と呼ばれる別の建物であり、リの一渡櫓とは区別されます。

池田輝政による大改修（1601〜1609年）の時代に築かれ、上山里曲輪周辺の防御を固める構造物のひとつとして、現在は国指定重要文化財に指定され保存されています。

「ぬの門（ぬのもん）」は、姫路城の登城ルート後半、上山里曲輪に設けられた門のひとつで、天守曲輪へ至る迷路型防御の構造を形成する重要な通過点です。「い・ろ・は・に…」と続く仮名順の門の中でも終盤に位置するこの門は、折れ曲がった狭い通路と枡形（ますがた）空間を形成しており、防御性の高い構造になっています。

ぬの門が設けられているエリアは、大天守の南西方向の高石垣に囲まれた狭い空間で、ここを通過するには直角に曲がる通路を何度も経る必要があります。この門もまた、池田輝政による姫路城の大改修（1601〜1609年）で築かれたものです。

「扇の勾配（おうぎのこうばい）」は、備前丸の西面、ぬの門の北側に築かれた高石垣で、その美しい曲線がまるで開いた扇のように見えることからこの名で呼ばれています。この石垣は、池田輝政が1601年から始めた大改修の時代に築かれた高石垣とされています。

この石垣の最大の特徴は、下部がゆるやかで上部が急勾配になる”反り”の美しいカーブ。見た目の美しさだけでなく、敵がよじ登りにくく、石垣が崩れにくいという合理的な防御構造でもあります。自然石を巧みに組み上げた”打ち込み接ぎ”という技法により構築されています。

「をの門跡（をのもんあと）」は、姫路城の登城ルート中、西の丸と天守曲輪の境界付近に存在したとされる門の遺構で、現在は建物自体は失われているものの、石垣や礎石、地形の変化にその痕跡が残されているとされます。「い・ろ・は・に…」と続く仮名順の門の一つとされていますが、正確な位置づけや機能（天守防衛の終盤ラインを担ったのか、西の丸からの通路制御を担ったのか）については確定的な資料が確認できておらず、現時点では未確定です（要確認）。

門が失われた時期や経緯については、明確な記録が確認できていません（要確認）。現地に残る基礎や周囲の石垣は、かつてこの位置に門が存在したことを示す痕跡となっています。

「二の丸跡（にのまるあと）」は、大天守南側に広がる曲輪跡（くるわあと）で、天守へ至る登城ルートを守る門・石垣・曲輪が連なる防御地帯でした。姫路藩の御殿や役所など政務の中心機能は主に三の丸に置かれており、二の丸はそれらを守るための防御的な空間として機能していたと考えられています。

現在は建物こそ残っていませんが、礎石や井戸跡などが点在し、天守を守る石垣・曲輪群の広がりを体感できる史跡となっています。

「るの門（るのもん）」は、石垣に埋め込まれるように設けられた「埋門（うずみもん）」形式の門です。菱の門の近くに位置し、二の丸方面へ抜ける近道（ショートカット）としての役割を持つ通路になっています。

外観は周囲の石垣に溶け込むように造られており、注意していないと見過ごしてしまうほど目立たない構造になっています。現在も石垣に埋め込まれた門の姿を確認することができます。

「三国堀（さんごくぼり）」は、姫山と鷺山の谷をせき止めて設けられた、ほぼ方形の独立した堀・貯水池です。名称の「三国」の由来については、はっきりとしたことは分かっていません。

現在も姫路城内に堀として現存しており、菱の門周辺を歩く際にその姿を見ることができます。

大手道を進み、姫路城の「入口の顔」としてそびえる菱の門へ。視線を右へ滑らせると、石垣の上に白漆喰の長壁がすっと伸び、静かなのに近寄りがたい緊張感をまとっています。これが「菱の門東方土塀」。池田輝政が慶長期（1601〜1609）に城を”迷路の要塞”へ仕立て直したとき、門だけでなく、その脇を固める土塀もまた”戦う建築”として設計されました。延々と続く白壁に穿たれた無数の銃眼は、通路に侵入した敵を横から狙うための目です。

姫路城の天守台礎石庭園は、城郭建築の裏側にある歴史の断片を垣間見ることができる静かなスポットです。この庭園には、昭和の大修理（1956〜1964年）の際に大天守から取り替えられた古い礎石が集められ、当時の天守の間取りに合わせて配置されています。老朽化などにより新しい礎石に取り替えられた際に取り外された旧礎石が、ここに保存・展示されている形です。

豪壮な天守の陰で、苔むした石に花が手向けられ、祠（ほこら）が寄り添う光景は、戦国の攻防よりもむしろ「ここに眠っていた時間」を語りかけてきます。昭和の大修理（1956〜1964）で石垣の内部から掘り出された墓標や仏石が、ここに集められ供養の形として据えられました。これらの五輪塔・仏石は、城の整備・修理の過程で石垣の”転用石”として組み込まれていたものが、修理の際にまとめて集積・供養されたと考えられています。

五輪塔の前に立つ石燈籠は、1990年に東京から移されたものです。姫路藩にゆかりのある酒井家に関連する燈籠と伝えられていますが、由来の詳細については確定的な記録が確認できていません。

大天守へ向かう人の流れから少し外れた上山里曲輪下段に残るのが、通称「官兵衛普請の石垣」。天正8（1580）年、羽柴秀吉が中国攻めの拠点として姫路を改修したころに積まれたと推定され、姫路城跡で現存最古級の石垣と位置づけられます。石はほとんど加工せず、凝灰岩やチャートなど自然石を選び、肌理（きめ）の違いを寄せ集めるように積み上げた野面積（のづらづみ）です。

この石垣に「官兵衛」の名が添えられる理由は、姫路を知り尽くした黒田官兵衛（黒田孝高／如水）が普請に関わったと伝えられているためです。整えられた石で美しく魅せる前に、まず堅く守る——その思想が、粗く見えて実は合理的な石の選び方に表れています。

姫路城の東側、動物園の賑わいのすぐそばにひっそりと残るのが「東船場蔵跡」です。名称の表記や当時の詳しい用途については資料により差異があり、現時点では未確認の点が残ります（要確認）。伝承では、堀に沿って物資が動き、蔵には米や用度品が積まれ、城の暮らしと政務を陰で回していく舞台裏があったとされていますが、具体的な運用実態については今後の確認が必要です。関ヶ原後に播磨へ入った池田輝政が1601年頃から進めた大改修（Ⅱ期）による石垣が周辺に残ります。

明治以降、城内の多くの建物が撤去・転用されていった流れの中で、蔵も姿を消し「跡」として現在へ至っているとされますが、詳しい経緯については確定的な記録が確認できていません（要確認）。

大天守を背にして「搦手（からめて）」の坂を下っていくと、ふいに空気が変わります。観光客の流れが薄れ、石垣と土塀がつくる”狭さ”が前に出てくる——その出口に立つのが「との四門」。桃山期（1601〜1609）の築造とされ、脇戸付きの高麗門で、本瓦葺という端正な形式が、軍事のための”機能美”を語ります。

この門が面白いのは、ただの出入口で終わらないところ。搦手周辺の特別公開などでは、門の内側に設けられた「穴蔵（あなぐら）」に触れられることがあり、城が”見せる建築”である以前に”備える建築”だったことを体感できます。