上野東照宮の表参道に立つ大石鳥居は、寛永10年（1633）に酒井忠世が徳川家康を讃えて奉納した石造明神鳥居です。備前の御影石を用いた質実な姿は、華やかな社殿へ向かう導入部として静かな重みを見せます。柱には寄進銘と享保19年（1734）の修造銘が残り、解体・埋設を経て元の場所に再び立った歴史を今に伝えています。

📍 見どころ

• 備前御影石の鳥居：華やかな社殿へ進む前に、備前の御影石による堅牢な石造美を確認できます。
• 寄進銘と修造銘：柱には酒井忠世の寄進銘と享保19年の修造銘があり、江戸前期から続く由緒を物語ります。
• 季節の参道：春は牡丹・桜、秋は紅葉やダリア展、正月は冬ぼたん鑑賞と合わせて参道を歩けます。

上野東照宮の参道脇に姿を見せる五重塔は、現在は「旧寛永寺五重塔」として知られる国指定重要文化財です。もとは徳川家康を祀る上野東照宮の塔として1631年に建てられ、現存する塔は1639年に再建されました。神仏分離・管理移管を経ながら、東照宮と寛永寺の歴史が重なった上野らしい景観をつくっています。

📍 見どころ

• 江戸前期の五層塔：1639年再建の塔で、五層の水平線が上野の樹木と重なり、江戸初期の宗教建築らしい落ち着いた輪郭を見せます。
• 初層の装飾：初層の軒下には十二支を表した蟇股や四隅の龍の彫刻があり、2013〜2014年の改修で彩色が整えられました。
• 高さ約36m：九輪まで約36mという都内最大級の塔が上野公園の緑の中にそびえ立ちます。

不忍池側から上野東照宮へ入る不忍口鳥居は、初めての訪問では見落としやすいスポットです。正面参道の大石鳥居に比べると入口としては控えめで、私自身も最初はその重要性を十分に意識していませんでした。しかし、この鳥居は1873年（明治6年）に江戸城内の紅葉山東照宮から移されたものとされ、上野東照宮と江戸城を結ぶ背景を持っています。

正面からの参拝体験を重視するなら大石鳥居から入るのがおすすめですが、徳川家や江戸城とのつながりに関心がある人は、不忍口鳥居も見ておく価値があります。華やかな金色殿や唐門とは違い、目立たない場所に歴史が残っている点が、このスポットの面白さです。

📍 見どころ

• 江戸城・紅葉山東照宮由来：江戸城内にあった紅葉山東照宮から移された鳥居で、上野東照宮の中でも江戸城とのつながりを感じられる入口です。
• 珍しい不忍参道の石段：短い段と長い段が交互に続く珍しい石段があります。
• ぼたん苑とのセット参拝：春のぼたん祭・秋のダリア展・冬ぼたんの時期は、ぼたん苑の鑑賞とあわせて不忍池側から参拝できます。

大石鳥居の先で参道を受け止める水舎門は、もとは社殿前にあった御水舎の上屋で、1651年（慶安4年）に老中・阿部重次が奉納した水舎を起源とし、1964年（昭和39年）に門として移築されました。手水のための建物が参道の門へ姿を変えた、上野東照宮ならではの建築転用の例です。

📍 見どころ

• 御水舎由来の門：最初から門として建てられたものではなく、手水のための建物の上屋を転用したという、珍しい経緯を持つ建築です。
• 石灯籠参道への入口：水舎門を抜けると、1651年の造営替えで諸大名が奉納した石灯籠が連なる参道が広がります。

神楽殿は、1874年（明治7年）に深川木場組合が奉納した芸能奉納の建物です。整った屋根の勾配が参道沿いの景観に落ち着いた品格を添え、御神楽や琵琶などの伝統芸能が奉納される場として、上野東照宮の信仰と文化を現在につないでいます。

📍 見どころ

• 屋根の勾配の美しさ：参道の木々を背景に、端正な屋根の線が静かに浮かび、金色殿へ向かう道中に落ち着いた見どころをつくっています。
• 伝統芸能の奉納空間：御神楽や琵琶などが奉納される場所で、参拝だけでなく神社に受け継がれる芸能文化にも触れられます。

上野東照宮の水舎は、参拝者が社殿へ進む前に身を清める場所です。水盤には老中・阿部重次が慶安4年（1651）に奉納したことを示す銘が確認され、金色殿へ向かう参道上で江戸前期の奉納文化を静かに伝えています。

📍 見どころ

• 阿部重次奉納の水盤：慶安4年の奉納銘が残る水盤で、徳川家光の時代に整えられた境内空間を足元から感じられます。
• 参拝の所作と建築鑑賞をつなぐ場：金色殿へ進む前に手を清める場として、参拝の気持ちを整えながら建築空間を楽しめます。

唐門は、無料エリアで見られる上野東照宮最大の見どころです。金色殿の正面に立つ門で、唐破風の屋根、昇り龍・降り龍の彫刻、細かな彩色が密度高く施されています。初めて訪れると金色殿の印象が強く残りがちですが、何度も見ていると、むしろ唐門の細部にこそ上野東照宮の作り込みの深さが表れていることに気づきます。

写真を撮るなら、完全な正面だけでなく、少し斜めから見るのがおすすめです。正面では装飾の華やかさが分かり、斜めからは門の厚みや奥行きが出ます。金色殿へ向かう前に、この唐門の彫刻や葵の御紋を丁寧に見ておくと、有料エリアに入った後の社殿鑑賞にもつながります。

📍 見どころ

• 唐破風の門構え：社殿正面に立つ曲線的な破風が、金色殿へ向かう参拝路の緊張感を高める象徴的な造形です。
• 昇り龍・降り龍と透彫：龍の彫刻や錦鶏鳥・銀鶏鳥の透彫が密度高く配され、金箔と彩色による江戸前期の装飾美を間近に見られます。
• 「頭を垂れる龍」の意味：下を向く龍が「昇り龍」と呼ばれ、偉大な人ほど頭を垂れるという謙虚さの意が込められています。

金色殿は、上野東照宮を訪れるなら最も見ておきたい社殿です。1627年（寛永4年）創建の社殿を、三代将軍・徳川家光の命により1651年（慶安4年）に日光東照宮に準じた姿へ建て替えたものが現存しています。初めて見たときは、東京・上野の中心にこれほど豪華な金色の建築が現存していること自体に驚かされます。しかし、実際に何度も訪れてみると、魅力は単なる金色の派手さではなく、彫刻、彩色、葵の御紋、建物全体の奥行きにあることが分かってきます。

特に有料の御拝観エリアに入ると、無料エリアから見ていた印象とは変わります。外から眺めるだけでは分かりにくい金の質感、社殿の立体感、透塀の内側に入ったときの静けさがあり、上野公園のにぎわいから一段切り離されたような空気を感じます。入場料を払うか迷う人もいるかもしれませんが、金色殿を本当に味わうなら、有料エリアまで入る価値があります。

撮影は、唐門と金色殿の間の空間が広くないため、自然とやや斜めの構図になりやすいです。ただ、その角度の方が社殿の立体感や金色の面の重なりが出ます。上野東照宮の記事の主役写真にするなら、金色殿は最も説得力のある被写体です。

📍 見どころ

• 権現造の社殿構成：参道側から拝殿・幣殿・本殿が連なり、徳川家康を祀る社殿としての格式を建築全体で示しています。
• 金箔と生彩色の彫刻：鷹・牡丹・鳳凰・阿吽の獅子などの彫刻に金箔と岩絵具の彩色が施され、江戸前期の豪華な装飾技術を間近に感じられます。
• 三度の災禍を生き延びた社殿：上野戦争・関東大震災・東京大空襲をすべて免れた奇跡の建築。特に大空襲では裏に落ちた焼夷弾が不発だったと伝わります。

栄誉権現社は、金色殿脇に鎮まる境内社です。御狸様とも呼ばれ、江戸時代には安置された場所に災いをもたらしたと伝わり、大正年間に上野東照宮へ寄贈されてからは強運を授ける神として信仰されるようになりました。「他を抜く（タヌキ）」という縁起に重ねて、受験・就職・必勝を願う参拝者が手を合わせる親しみやすい信仰の場です。

📍 見どころ

• 「他を抜く」強運の御狸様：受験や就職、勝負事の祈願で親しまれる、金色殿の荘厳さとは対照的な小さな信仰スポットです。
• 有料エリア内の静かな参拝場所：金色殿を間近に見る御拝観エリア内にあり、拝観とあわせて立ち寄れます。

大楠は、上野東照宮の御拝観エリアに立つ御神木です。上野東照宮が1627年に創建される以前からこの地を見守ってきた木とされ、樹齢は600年以上、幹の太さは8m以上で上野公園一と紹介されています。金箔の社殿と深い緑が向かい合う景観は、江戸前期の建築美と上野の自然の時間を同時に感じさせます。御神木前には静心所が設けられ、参拝前に心を落ち着ける場としても親しまれています。

📍 見どころ

• 樹齢600年以上の御神木：上野東照宮創建（1627年）以前からこの地にあるとされる大楠。上野公園一とされる幹の太さが見どころです。
• 静心所からの眺め：御神木前の静心所に腰を落ち着けると、上野の喧騒から離れ、大楠の存在感を静かに感じられます。
• 金の社殿と緑のコントラスト：金色殿を背景に大楠が立つ景観は、建築美と自然美が交差する上野東照宮らしい見どころです。

お化け灯籠は、上野東照宮の入口付近に立つ巨大な石灯籠です。寛永8年（1631年）に佐久間勝之が奉納したもので、その大きさから「お化け灯籠」と呼ばれています。名古屋の熱田神宮・京都の南禅寺の大石灯籠とともに、日本三大石灯籠の一つに数えられています。

📍 見どころ

• 日本三大石灯籠の一つ：熱田神宮・南禅寺の大石灯籠と並び称される石造物。迫力と由緒を兼ね備えています。
• 参道入口での圧倒的存在感：大石鳥居のすぐ脇に据えられ、上野東照宮に集まった大名奉納の信仰と格式を力強く伝えます。
• 200基の石灯籠群：境内には200基以上の石灯籠があり、その中でも特別な巨大灯籠として参道を彩ります。