佐和口から表門へ向かう途中にある馬屋は、券がなくても見学できます。藩主らの馬21頭をつないでいたといわれる建物で、上から見るとL字形をしています。公式の案内によると、城内に馬屋が残るのは全国で彦根城だけです。表門へ向かう道沿いにあるので、登城の前に寄っていくと順路に無理がありません。

詳細：馬屋の内部と展示写真3枚

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内部には柱で区切られた馬の区画が並び、馬の模型で、つないだときの位置が分かるようになっています。模型の足元には、床板の開口部が見えます。

内堀に架かる表門橋を渡ると表門で、券売所の先から山上への登城道が始まります。石段が続くので、それぞれの体力と相談しながら上ってください。筆者は負担に感じませんでしたが、急ぐ必要はありません。上り切った先で、大手門側から来る道と合流し、天秤櫓の前に出ます。

詳細：表門橋と登り石垣の案内写真3枚

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表門付近の案内板では、彦根城の「登り石垣」が紹介されています。山の斜面に沿って石垣を築き、斜面を横切って移動されるのを防ぐための仕掛けで、城内の5か所の位置が地図で示されています。

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登城道を上り切ると、山を断ち切った大堀切に出ます。頭上に架かる木の橋が廊下橋で、戦のときにはこの橋を落として敵の侵入を防いだと伝わります。橋の下から見上げると、堀切の底を通る道と、橋を渡る上の道が交差しているのがよく分かります。筆者が彦根城で特に印象に残った場所の一つです。

橋を渡った先の天秤櫓は、中央の櫓門の両側に櫓を配した建物で、その形が天秤に似ていることから名が付きました。ほかの城から移築されたと考えられている重要文化財です。内部に上がると、格子窓から廊下橋や城下を見下ろせます。

詳細：櫓の内部と石垣の解説写真6枚

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天秤櫓の内部は土足禁止で、入口で靴を脱ぎます。板敷きの室内には太い柱が並び、天井の梁まで見えます。

廊下橋の向かいの鐘の丸では、虎口の石垣の解体調査をきっかけに、その奥の西面石垣が調べられました。現地の案内板によると、西面石垣の石材は佐和山城跡から持ち込まれたものと考えられています。周囲の石垣すべてが佐和山城の石というわけではありません。

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天秤櫓から本丸へ向かう途中、太鼓門の手前の高台に時報鐘があります。城下に時を知らせた鐘で、現地の案内によると「日本の音風景100選」に選ばれています。隣の聴鐘庵は茶屋で、営業時間は9:00〜16:00です。

本丸の広場に立つと、天守の正面が目の前に現れます。三重の天守は大きくありませんが、切妻・入母屋・唐破風と形の違う破風を重ね、華やかな外観をつくっています。大津城から移築されたと伝わり、1952年に国宝に指定されました。

内部は土足禁止で、入口で靴を脱いで上がります。階から階へは急で狭い階段をのぼって、最上階まで上がります。筆者の見学時間はおよそ20分でした。訪ねた日は春の土曜日で、天守の前には入場を待つ人の列ができていました。

詳細：天守の内部と窓からの眺め写真6枚

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天守の板壁には、矢や鉄砲を放つための狭間が開いています。館内の解説板で形の違いを確かめてから実物を見ると、見落としにくくなります。窓からは城下の街並みと、その先の琵琶湖の水面が見えます。

天守の東側、かつて着見櫓が建っていた着見台からは、眼下の堀や緑地と、街の向こうに広がる琵琶湖を見渡せます。足元を見下ろすと、高い石垣の下にもう一段石垣が続きます。天守を出たあとに立ち寄りたい場所です。

この写真は、2025年の取材とは別の日に撮ったものです。2024年4月17日、13時30分ごろに天守前の広場でひこにゃんを見たときは、特に待つことなく姿を見られました。登場する場所と時間は天候などで変わるため、行く日に公式の案内で確かめてください（基本の予定は訪問準備のページにまとめています）。

本丸の表口を固める櫓門で、城内の合図に使う太鼓を置いたことから名が付いたといわれます。解体修理の際の調査で、別の城の門を移築したものと分かっています。登城道側は白壁で閉じていますが、門を抜けて本丸側から振り返ると、上階が高欄で開いた造りになっていることが分かります。筆者が訪ねた日は内部も見学できました。

詳細：登城道側・本丸側と上階写真3枚

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天守だけで引き返すと見落としがちですが、その先には西の丸が広がり、櫓や石垣が続いています。筆者は事前に調べ切れていなかったこともあり、天守の奥にこれだけの広さがあることは予想外で、見ごたえがありました。

西の丸の隅に建つ三重櫓は、西側の搦め手（裏手）からの敵に備えた守りの要で、平時には琵琶湖の監視も担ったとされます。両側に続櫓が延び、内部では梁と柱が繰り返す長い空間を歩けます。三重櫓の上へは急な階段で上がります。

詳細：櫓の内部と天守への眺め写真6枚

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三重櫓の窓からは、木立の向こうに天守の上部が見えます。天守と西の丸の距離が分かる眺めです。

西の丸の近くに、黒門・玄宮園の方向を示す道標があります。そこから井戸曲輪を経て黒門側へ下る山道は、高い石垣が道に沿って続き、山の斜面を利用して段を重ねた城の造りが見えます。下り坂なので、足元に気をつけて歩いてください。麓に出て黒門跡の石垣の間を抜けると、楽々園・玄宮園はすぐ近くです。

詳細：道標と黒門側の石垣写真3枚

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楽々園は、4代藩主の井伊直興が1677年に造営したと伝わる下屋敷「槻御殿」の一部です。幕末に大老を務めた井伊直弼はここで生まれ、敷地には生誕地を示す石標が立っています。槻御殿は2005年度から保存修理が続いています。楽々園は無料で、庭園から建物を見学できます（建物内部は通常非公開）。筆者も建物の外から座敷や庭を眺めました。

詳細：生誕地の石標と庭写真3枚

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玄宮園は江戸時代前期につくられた大規模な池泉回遊式庭園です。池の周りを歩くと、橋や中島の向こうに天守が見えます。歩いてみると、思っていたより広い庭でした。

詳細：池畔の建物と橋、園内の地図写真4枚

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玄宮園の中ほどにある鳳翔台は、2025年の訪問時には座敷に上がって抹茶をいただける茶席になっていました。座敷からは庭の松と池畔の屋根、その上に山上の天守が見え、庭園の中でも眺めのよい場所だと感じました。筆者もここで一服しています。茶席の営業と料金は、訪ねる日に現地で確かめてください。

詳細：座敷からの眺めと抹茶写真4枚

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玄宮園から内堀沿いに表門の方へ戻ると、彦根城博物館があります。彦根藩の政庁だった表御殿の跡に、1987年に開館した博物館です。表御殿は明治初期に取り壊され、藩主が暮らした奥向きは木造で、展示と収蔵の部分は鉄筋コンクリート造で外観を復元しています。館の中央にある能舞台は1800年に建てられたもので、元の位置へ移築して復元されました。復元された建物の中で、江戸時代から残る舞台を見られます。

城の券では入れず、別料金かセット券が必要です。2026年10月から開館が9時になっています（料金と休館日は訪問準備のページへ）。筆者の見学時間はおよそ50分で、館内は思っていたより広く、きれいに整えられていました。

詳細：木造棟の廊下と庭、展示写真6枚

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筆者が訪ねた2025年4月は、企画展「井伊家と能―大名文化の精華―」（2025年3月20日〜4月20日）の会期中でした。

写真の赤い具足は、11代藩主の井伊直中が用いたと伝わる品で、初代の直政のものではありません。博物館はこの具足を常に展示しているわけではないため、見たい品がある場合は博物館の展示案内で確かめてください。